Des crues soudaines provoquées par de fortes pluies ont coûté la vie à trois personnes dans le nord de la Virginie-Occidentale, selon les autorités locales. Les services d’urgence ont poursuivi leurs opérations de recherche et de sauvetage dimanche, plusieurs personnes étant toujours portées disparues. Les inondations, survenues samedi soir, ont causé d’importants dégâts aux infrastructures des zones touchées, notamment à Wheeling et dans les communes environnantes du comté d’Ohio.
Le Service météorologique national a signalé qu’entre 6,3 et 10 cm de pluie sont tombés en moins de 30 minutes, provoquant une montée rapide des eaux que les systèmes de drainage et les cours d’eau locaux n’ont pas pu contenir. Les crues soudaines qui en ont résulté ont balayé les rues, inondé les véhicules et provoqué d’importantes perturbations des transports et des services publics. Les responsables locaux de la gestion des urgences ont confirmé que les équipes évaluaient activement les dommages causés aux routes, aux ponts et aux conduites de gaz naturel.
Les agents de sécurité publique ont indiqué que les inspections des infrastructures se poursuivraient cette semaine afin de garantir la sécurité des populations et de rétablir les services essentiels. Certains quartiers ont été privés d’électricité et d’accès à Internet en raison de routes emportées par les eaux. Le gouverneur de Virginie-Occidentale, Jim Justice, a présenté ses condoléances aux familles des victimes et a promis le plein soutien de l’État aux efforts de reconstruction. Il a également déclaré que les évaluations des dégâts étaient en cours et que son administration coordonnait ses efforts avec les autorités locales pour accélérer les interventions et les réparations. Des unités de la Garde nationale auraient été déployées en alerte pour intervenir en cas d’aggravation de la situation ou de nouvelles inondations.
Les habitants des zones touchées par les inondations ont décrit des scènes de dévastation, avec une montée rapide des eaux qui a surpris de nombreuses personnes. Les autorités locales ont diffusé de multiples avertissements sur les réseaux sociaux pendant la tempête, exhortant la population à se réfugier en hauteur et à éviter les déplacements. Malgré ces efforts, la rapidité des inondations a limité le temps d’évacuation dans certaines zones. Les météorologues ont averti que de nouvelles pluies pourraient engendrer des risques supplémentaires dans les prochains jours, bien que les prévisions indiquent une possible réduction de l’activité orageuse d’ici le milieu de la semaine.
Des alertes inondations restent en vigueur dans plusieurs comtés du nord de la Virginie-Occidentale, et les habitants sont invités à rester vigilants et à suivre les recommandations officielles. Ces inondations meurtrières constituent l’un des épisodes météorologiques les plus graves de l’année dans la région, soulignant les inquiétudes persistantes quant à la vulnérabilité des infrastructures et à la préparation aux situations d’urgence dans les zones rurales et montagneuses. Les opérations de secours devraient se poursuivre, les équipes s’efforçant de localiser les disparus et de rétablir les services essentiels aux communautés touchées. – Par le service presse de MENA Newswire .