COPENHAGUE, DANEMARK / EuroWire / – Plus de 1 300 décès supplémentaires ont été enregistrés en Europe depuis le 21 juin, alors qu'une vague de chaleur intense continue d'exposer des millions de personnes à des températures dangereuses. L' Organisation mondiale de la santé a indiqué que ces décès étaient liés aux fortes chaleurs qui frappent la région, où les habitations, les écoles, les transports et les réseaux électriques ont été mis à rude épreuve lors de l'un des épisodes de chaleur précoce les plus intenses de ces dernières années.
La vague de chaleur a touché une grande partie de l'Europe occidentale, centrale et orientale. Les températures ont dépassé les 40 degrés Celsius dans plusieurs régions, et de nombreuses villes ont émis des alertes pour les personnes âgées, les enfants, les travailleurs en extérieur et les personnes souffrant de maladies chroniques. Les autorités ont également exhorté les habitants à éviter la chaleur de midi, à boire de l'eau, à prendre des nouvelles de leurs proches vulnérables et à utiliser les espaces de rafraîchissement publics disponibles.
La France a enregistré environ 1 000 décès supplémentaires durant cet épisode, selon les autorités sanitaires nationales. La plupart concernaient des personnes âgées de 65 ans et plus, et les premières données ont montré une forte augmentation de la mortalité lors des journées les plus chaudes. L’Espagne a également recensé des centaines de décès supplémentaires liés à la chaleur grâce à son système national de surveillance, aggravant ainsi le bilan régional global de ces conditions météorologiques extrêmes.
Les systèmes de santé sont confrontés à une pression croissante
La vague de chaleur qui frappe l'Europe a perturbé le quotidien dans de nombreux pays. Dans certaines régions, des écoles ont fermé leurs portes, le nombre d'appels d'urgence a augmenté et les opérateurs de transport ont ralenti ou annulé leurs services en raison de la dégradation des voies, des routes et du matériel due aux fortes températures. Les réseaux électriques ont également été mis à rude épreuve par la hausse de la demande en climatisation et les dégâts causés par la chaleur sur certaines parties du réseau.
L' Organisation météorologique mondiale a indiqué que cette vague de chaleur fait suite à une série de records de température à travers l'Europe. Des records nationaux ont été enregistrés dans certaines régions d'Allemagne, de Pologne et de République tchèque, tandis que la France, l'Espagne, l'Italie et d'autres pays ont émis des alertes canicule. Les services météorologiques ont également averti que des orages pourraient survenir après les épisodes de forte chaleur dans certaines zones, aggravant les risques pour les déplacements et les interventions d'urgence.
La surmortalité témoigne de l'impact de la chaleur
La surmortalité mesure le nombre de décès supplémentaires par rapport à la normale sur la même période. Elle ne confirme pas systématiquement que la chaleur soit la cause médicale directe du décès. Les agences de santé publique utilisent cet indicateur pour évaluer l'impact plus large des vagues de chaleur, notamment les décès pouvant être liés à des maladies cardiaques, des affections respiratoires, la déshydratation ou un accès tardif aux soins.
La récente vague de chaleur en Europe a relancé le débat sur la planification des mesures de santé publique face aux fortes chaleurs. Les autorités ont mis en place des systèmes d'alerte, des centres de rafraîchissement, la fermeture des écoles et des recommandations aux employeurs afin de limiter l'exposition au virus. Les responsables de la santé publique indiquent que les personnes âgées, les personnes isolées, les nourrissons, les femmes enceintes et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants sont les plus vulnérables lors d'épisodes prolongés de fortes chaleurs.
L’article « L’Europe enregistre 1 300 décès supplémentaires en raison de la forte vague de chaleur » est paru initialement sur London Dawn .